近年來，我國的飲料機械產(chǎn)業(yè)表現(xiàn)出的高增長引人矚目。作為一個處于快速發(fā)展期且擁有廣闊前景的傳統(tǒng)領域，一些在未來能影響到行業(yè)發(fā)展的問題值得引起重視。首當其沖的便是行業(yè)內(nèi)品牌意識太差，最直接表現(xiàn)在研發(fā)設計和專業(yè)人員培養(yǎng)上的短視，投入的嚴重不足制約了行業(yè)的發(fā)展。
  

   無菌包裝技術誕生于二十世紀三十年代，1961年利樂公司首先將紙盒（TetraPak）無菌包裝技術用于商業(yè)生產(chǎn)，現(xiàn)在PET無菌冷灌裝生產(chǎn)線采用無菌空間進行殺菌，確保整個灌裝過程達到無菌要求。
  無菌冷灌裝是指在無菌條件下對飲料產(chǎn)品進行冷（常溫）灌裝，這是相對于通常采用在一般條件下進行的高溫熱灌裝方式而言的。在無菌條件下灌裝時，設備上可能會引起飲料發(fā)生微生物污染的部位均保持無菌狀態(tài)，所以不必在飲料內(nèi)添加防腐劑，也不必在飲料灌裝封口后再進行后期殺菌，就可以滿足長貨架期的要求，同時可保持飲料的口感、色澤和風味。
無菌冷灌裝技術的關鍵是保證灌裝封口后的飲料內(nèi)微生物控制在允許范圍內(nèi)（即商業(yè)無菌），為了保證無菌冷灌裝的成功，生產(chǎn)線必須滿足以下基本要求：產(chǎn)品經(jīng)過超高溫瞬時殺菌達到無菌狀態(tài)；包裝材料和密封容器要無菌；灌裝設備達到無菌狀態(tài)；灌裝和封蓋要在無菌環(huán)境下進行；關鍵控制點的建立、監(jiān)測、記錄和控制。
   冷熱灌裝全方位對比
   雖然PET無菌冷灌裝發(fā)展時間不長，但世界幾大著名飲料設備生產(chǎn)商已具有比較成熟的無菌冷灌裝工藝。以下是無菌冷灌裝和熱灌裝的詳細比較。
熱灌裝一般分為兩種:
一種是高溫熱灌裝，即物料經(jīng)過UHT瞬時殺菌后，降溫到85～92℃進行灌裝，同時進行產(chǎn)品回流以保持恒定的灌裝溫度，然后保持該溫度對瓶蓋進行殺菌。
一種是物料殺菌灌裝后在65～75℃進行巴氏殺菌并添加防腐劑。
這兩種方式無需對瓶子和蓋子進行單獨滅菌，只需將產(chǎn)品在高溫下保持足夠長的時間即可達到殺菌效果。
PET 無菌冷灌裝首先對物料進行UHT瞬時殺菌，然后快速降溫至常溫（25℃），進入無菌罐中暫存。其次用化學消毒劑將瓶子、蓋子進行殺菌，然后在無菌環(huán)境下進行灌裝，直至完全密封后才離開無菌環(huán)境。整個過程物料受熱時間短，灌裝操作均在無菌環(huán)境下進行，灌裝設備和灌裝區(qū)也都經(jīng)過消毒處理，產(chǎn)品的安全性可以得到保證。
PET無菌冷灌裝與熱灌裝相比的突出優(yōu)點在于：
一、采用超高溫瞬時殺菌技術（UHT），對物料的熱處理時間不超過30秒，最大程度地保證了產(chǎn)品的口感和色澤，并最大限度地保存了物料中維生素（熱敏性營養(yǎng)素）的含量。
二、灌裝操作均在無菌、常溫環(huán)境下進行，產(chǎn)品中不添加防腐劑，從而保證了產(chǎn)品的安全性。
三、提高了生產(chǎn)能力，節(jié)約了原材料，降低了能源損耗，使產(chǎn)品制造成本降低。
四、技術的先進性，可以廣泛適用于灌裝各種飲料。